第13章 丹凤

晚上李时和习惯在偏殿看会儿书，支着下颌翻了没几页，隐隐听见外边有什么声音。他也不抬头，信手翻了页书：「外边怎么了？」

边上陪侍的高淮什么声音都没听到，但总不能耿直地说「对不起陛下，我什么都没听见」。他向着李时和行了个礼，立即小步快走去查看，力求不发出一点声音。

高淮开门到外边看了一圈，风平浪静，往偏处走了几步才隐约听见点声音，先是有人竜竜窣窣地说话，再就是细细的抽噎声。

高淮心想陛下这耳朵真是好得紧，加快步子穿过去，果真看见几个人。

抽抽搭搭的是两个小宫女，十三四岁的模样，跪在地上，上襦的袖口推到手肘处，露出的手臂上全是新鲜的鞭痕，一条条横七竪八，看得高淮都有些不忍。两只手上就更惨，掌心青紫，肿得高高的。

小宫女偷眼看了看高淮，连抽噎的声音都不敢发出来了，眼泪大颗大颗地掉在地上。

边上站着的是大宫女青竹，手里拿了根细细的竹鞭，嘴唇抿得紧紧的，眉头皱起，一看就是动怒的样子。

高淮爬到这个位置，看人脸色的本事总是有的，再加上青竹是皇帝年少时就陪在身边的掌事宫女，他先朝着青竹行了个礼，才问：「青竹女官这是怎么了，生这么大气？」

「高掌案。」青竹规规矩矩地还了一礼，也不隐瞒，「这两个宫女私底下过七夕，被我抓住，就在这儿罚，也好让别的宫人看看是什么下场。」

「青竹女官劳心了。」高淮先恭维一句再说别的，「宫里头是不许宫人随便贺节，不过我瞧着这两个还是孩子，女官何必动这么大气？弄得自己也不舒服。」

「我也不是没心的人，自己也是从这么点大长起来的。若是私下乞巧，或是綉点什么自用的东西，也就罢了。」青竹叹了口气，把另一只手上的盒子拿给高淮看，「这是收上来的东西，高掌案自己看看。」

高淮一看盒子里放了两串用红丝串起来的细针，就知道这两个小宫女是逃不脱。

当朝乞巧用的是蜘蛛，放在瓜上一夜，隔天看蛛网织得如何来判断巧拙；乞姻缘则是用红丝綫串细针，串得越多心就越诚。

串细针还能解释是小宫女不懂事闹着玩，两串针边上大红的鸳鸯荷包是怎么也绕不开了。

宫女入宫，按规矩就都是皇帝的人，皇帝要不要是一回事，宫女自个儿求姻缘就是另一回事。倘若求的是和旁人的姻缘，就算秽乱宫闱；若求的是和皇帝的姻缘，那就是心术不正痴心妄想。

这真是想救都救不了，高淮也没辙，只能赔出点笑：「女官辛苦，动怒伤身，明儿我叫手底下人送点参片过来。陛下那儿还等着回话呢，这就先走了。」

「参片就不必了，都是伺候陛下，尽心尽力而已。」青竹点点头，「高掌案慢走。」

高淮依旧是小步快走回去，边走边琢磨怎么把这个说大不大说小不小的事情告诉皇帝，想来想去就已经到案边上了。

高淮决定还是说得简单点，免得给自己惹事儿：「回禀陛下，外头是青竹女官在罚两个不规矩的宫人。」

「怎么罚的？」

「拿竹鞭打。」高淮想想两个小宫女身上的伤，也有些不忍，「手上臂上全是伤。」

「罚得倒重。青竹不是爱打压底下人的，」李时和翻了页书，「宫人犯了什么错？」

兜了一圈还是得说，高淮在心里抹了把泪：「那两个宫人私下过七夕，拿红綫串针，还綉了几只鸳鸯纹的荷包。」

「几岁了？」

「臣没问，夜里瞧不真切，约摸十三四岁吧。」

「那还是孩子，趁着过节玩玩也无妨。」李时和翻完最后一页，信手抽了另一本，一看封面上《道德经》三个字就微微皱了皱眉，手上倒是翻开封皮压平，「去和青竹说，别罚了，给些伤药，再赏些合适的首饰。来宫里是当差，不是服刑。」

高淮刚想应，转念又说：「陛下，这……宫人私乞姻缘违反宫规，陛下再赏……这不合适。」

「泯灭人性。」李时和随口评价了一句，「那就不赏了，只给伤药，让她们休息两天。和青竹说罚过就好，别爲难她们。」

高淮立即快走出去和青竹说了。青竹有些不大高兴，但毕竟是皇帝的意思，她也不好再罚。那两个小宫女倒是很高兴，哭也不哭了，还是青竹呵斥以后才互相扶着朝偏殿的方向磕了头谢恩。

高淮回来时李时和还在看书，从业经验丰富的太监揣摩着皇帝的意思，装作不经意地说：「陛下，臣回来时看见宫外有烟花，各式各样，很有几分趣味。」

「贺七夕的？」李时和对烟花没什么兴趣，意思意思问了一句。